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中国人有个喝熟水的好习惯，就是一定把水烧开了才喝。在宋代时，甚至形成了一类叫熟水的饮料，不过，宋人所说的熟水不仅是煮熟的水，而是用沸水冲泡花果、香料等形成的饮料，大约接近于今天的花草茶，是不含咖啡因的热饮。
在所有熟水当中，最神奇的一款当算粱秆熟水。在宋人那里，甚至稻秆都被发展为制作花草茶的材料！取稻秆的中间一段，收拾整齐，洗净再晒干，然后捆成一个个小束，像茶叶一样收贮起来。讲究的是临喝时现场制作，其泡制过程还挺讲究，拿出一束稻秆，先在火上微炙，让稻秆发出香气，然后用热水烫两次，这两次的水都倒掉。最后将其浸在茶瓶里的滚水中烫片刻，才得到一瓶泛着田垄清气的热饮。
南宋临安的卖茶人（佚名画家绘《卖浆图》局部）
在中医观念中，稻秆有消除口渴、减少饮水量、治疗尿频的功能，因此粱秆熟水是一款保健型饮料，让饮者品尝到稻秆香气的同时，解除身体内的干渴感觉、少排尿。大概因为其解渴功能受人青睐，这种饮料不仅是家庭中自制自饮，还变成了商品，在宋代的京城，卖茶人会提着茶瓶，沿街叫卖粱秆熟水。无论北宋汴梁还是南宋临安，都有提瓶卖茶的卖茶人，这些人不仅白天活跃在街头，甚至在深夜也提供服务，并且一直持续到天亮，原因在于，两宋首都的夜生活十分丰富，很多人在午夜以后才做完工作或者结束社交活动，这时候容易感到口渴，正是卖茶人生意开张的好机会。卖茶人在街巷间游荡，其茶担上的备选项目颇为丰富，远不止提供点茶一种服务。面对随时出现的主顾，当场用热水烫、泡出各种清香的熟水，也是他们擅长的本领之一。
宋代熟水的一大令人惊奇之处，在于所倚靠的材料往往价格低廉，方便易得。在这方面，最为极端的例子要算粱秆熟水，居然截取稻秆就能做出香美的热饮。以生活中很容易就能搞到手的植物之果、花、叶、茎为原料，几乎没有成本，这就让普通民众都有能力享用不仅经过煮沸消毒，并且有滋有味的饮品。
到了明代，由粱秆熟水进一步发展出稻叶熟水、橘叶熟水、桂叶熟水，其制作流程算得上奇思妙想：先在水壶中灌好沸烫的白水，然后把晒干的稻叶或者橘叶、桂叶中的一种用火引燃，再将带着火焰的干叶抛入壶内的热水里。盖上壶盖，静置一会儿，就会得到一壶香甚的清新热饮。让火焰投身于热水，由此催生赋予人类口腔快感的滋味，这绝对要算魔幻饮料。
(全文完)
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