18世纪古典主义音乐家的代表人物，海顿也是不得不提的一位，海顿与莫扎特、贝多芬一起构成了维也纳古典乐派。他们的作品风格各有千秋，至今他们的作品也是世界各个舞台常演曲目，被称为了永恒经典。
海顿出生在奥地利一个普通的车轮匠家里，但是在童年他有幸接触到了音乐，他最初接触音乐是在六岁，那时他是在海因堡求学，在八岁的时候当上了唱诗班歌童，并学习了小提琴和钢琴，孟子说过：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。往往伟大的音乐家都或多或少的经历了生活的磨难，也许这是这样的经历才激发了他们创作的灵感，才使他们的作品有着长久的生命力和吸引力。海顿也不例外，他在1749年的十年里，一直过着动荡不安的生活，以教学生和临时演奏为生。但是生活的磨难并没有压制住他追求音乐艺术的热情，他努力钻研前人的创作技巧，并且为了学习作曲，去当了当时意大利音乐家波尔波拉的助手，这段经历为他以后的创作做了重要的铺垫。
海顿的创作领域主要包括：歌剧和宗教音乐、交响曲、协奏曲、奏鸣曲、室内乐、三重奏和四重奏等。
海顿歌剧的主要代表作品是：《骑士奥兰多》、《阿尔米达》等；在宗教方面的主要成就是六部弥撒曲和两部清唱剧。弥散曲作品如《战时弥撒曲》、《神圣弥撒曲》等，清唱剧如《创世纪》、《四季》。
海顿交响曲方面的主要成就是创作了巴黎交响曲和伦敦交响曲，他对于交响曲做出的最大贡献是完善了套曲的末乐章。
海顿创作的协奏曲的数量非常少，主要是两部大提琴协奏曲和一部小号协奏曲，这几部作品也是今日协奏曲宝库里面的经典。
海顿的钢琴奏鸣曲风格自然朴素、清新欢快。有最突出影响的是他在80年代末和90年代初创作的5首钢琴奏鸣曲，这段时期创作的音乐的主要特点是突出了高低音区的对比，有着更加丰富的表现力。而她创作的小提琴奏鸣曲主要特点是小提琴为辅，作为钢琴的伴奏而存在。
受当时政治背景的影响，海顿创作的三重奏和四重奏多数是为了雇主或特定的演奏家而作。海顿的80首弦乐四重奏逐步达到了完善并超越了同时代的人，是他艺术成就最高的领域。如作品《俄罗斯四重奏》、《普鲁士四重奏》、《云雀四重奏》、《皇帝四重奏》等。
海顿与莫扎特、贝多芬这三位大师用他们超人的艺术天分和努力，为全世界留下了宝贵的音乐作品和精神财富，也为人们留下了永恒的经典。