今天，2022年最后一个节气，壬寅仲冬中气冬至到了。
若依古六历的周历历法，冬至日为岁首，民间一直有冬至大如年的说法。我们现在提起岁与年，印象里同是一个年度时间之意。但在古代，岁特指干支岁时历法。上古时期的天文官观测到木星绕太阳运行约十二年一周，其轨道与黄道相近，就将周天划分十二等分，并以十二地支相对应，再与十个方位的星象关联，称为岁次星纪，这就是干支岁时历法，十二生肖、六十甲子皆缘于此。所以，中国人相互问年龄的时候，问的是你几岁啊？而不是问你几年了？
年，特指俗称阳历的太阳回归年历法，与俗称阴历的月球朔望月历法。我们现行的公历，是目前全球通用的太阳回归年历法。这些历法基本常识，是读懂古籍的重要基础，也是古代私塾启蒙的内容之一。
对于节气的顺序，不同的历法，起点也不同。如果按干支岁时历法则冬至为始；若按阴历的春夏秋冬四时之序，则立春为始；若依现行公历，即阳历的历法，则小寒为始。这样一来，冬至这个节气就很特别了，它既是一年之终，又是一岁之始。
北宋著名理学家邵雍《冬至吟》云：冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。古人认为，冬至这个节气是阴阳二气相互消长的一阳来复之时，《汉书 · 律历志》道：太极元气，函三为一。极，中也。元，始也。行于十二辰，始动于子。参之于丑，得三。这里的太极元气，即形成天地人万物的本源之气，所以，称函三为一。而这个元气运行则通过阴阳两仪，也可看作寒热二气的消长表现出来，冬至则是一阳初动的起点。明代方于鲁、程君房墨谱中均绘有《函三为一》的墨样，墨品的图案则将天地人以儒释道三位代表人物孔子、释迦、老子来呈现。
本期题图为现藏于故宫博物院的明宪宗朱见深所绘《一团和气》图轴。画面为一圆形的笑弥勒，细看则能看得出是由三人相拥五官借形而成。画中御题图赞言：朕闻晋陶渊明乃儒门之秀，陆修静亦隐居学道之良，而惠远法师则释氏之翘楚者也。法师居庐山，送客不过虎溪。一日，陶陆二人访之，与语道合，不觉送过虎溪，因相与大笑，世传为三笑图，此岂非一团和气所自邪？试挥彩笔，题识其上。由题赞可知，这幅《一团和气图》也是一幅函三为一图，而且形象更直观，更生动有趣，和三家于一气之中，这团和气即为中华人文之生机。
明朝开国元老著名易学家刘伯温也写过一首《冬至》诗：冬至微阳斡化机，闭关独坐正相宜。白杨风扫经霜叶，翠柏冰凝泣露枝。日转天南林影觉，春生地底水泉知。物华过眼成今古，愁绝看云有所思。日月轮转，光阴荏苒，在岁则为春夏秋冬，在人则是生老病死，在心则有喜怒哀乐，每到冬至之时，既是终点，又是起点，值得掩关默坐，思前想后，继往开来。