中国历史悠久，朝代更迭几为世界之冠。每朝的创建者要首手办的第一件事，就是确立国号（朝代名称）。国号就是一个国家的称号。《论语·子路》曰：“名不正则言不顺，言不顺则事不利。”名正方可言顺，确立了国号也就是名正了，一个新的王朝从此诞生。同时这也是有说法的：《史记·五帝本纪》曰：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”
那么国号由什么决定呢？一般来说大致有五个来由：由部族、部落联盟的名称而来，来自创建者原有卦号、爵位；源于创建者原始所或政权统治的区域；源于宗族关系；寓意吉祥。
接下来给大家详解中国历史朝代顺序及其简介：
1、夏朝（约前21世纪～约前16世纪）
关于“夏”的名义来源史学界有多种说法，比较为可信的观点认为“夏”为夏族图腾的象形字。司马迁记载“夏”是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏等十二个氏族组成的部落的名号，以“夏后”为首，因此建立夏朝后就以部落名为国号。
唐代史家张守节在《史记正义》中认为夏是大禹受封在阳翟为“夏伯”后而得名。历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”。又说，“夏”是从“有夏之居”、“大夏”地名演变为部落名，再成为国号的。2、商朝（约前17世纪～前11世纪）
《史记·殷本纪》记载：“契封于商”。由此可知，“商”是商族先祖契的早期居地（今河南商丘南），曾帮助禹治水有功而受卦于商，国号取于地名。汤灭夏后，就以“商”作为国名。
晋·皇甫谧在《帝王世纪》中记载“帝盘庚徒都殷，始改商曰殷”，史家便据此将盘庚迁殷前的时期称作“商”、盘庚迁殷后（今河南安阳西北）的时期称作“殷”，又以“殷”或“殷商”并称。
3、周朝（前1046～前255年）
周部落到古公亶父时，迁居于周原（今陕西岐山）。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。周前期建都于镐（今陕西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。
公元前1046年，武王在牧野之战中大败商军。纣王鹿台自焚，商朝亡，史称“武王克殷”。因为周部落到古公亶父时迁居于周原，武王灭殷以后，就以“周”为名，周朝立。历史上分为西周、东周。
4、秦朝（前221年～前207年）
据《史记》记载，本为古部落，其首领非子为周孝王羊马有成绩，被周孝王赐姓为“嬴”，并赐给了一小块土地封在秦地（今甘肃天水县，另说是陇西谷名），秦便成了他们的族称。后来襄又救周有功被封为诸侯，秦始皇统一六国，始建秦国。秦由一个诸侯国的称呼，变成了大一统皇朝的称呼。
5、汉朝（前202～220年）
秦亡以后，项羽自封西楚霸王，封刘邦为汉中王。后来刘邦在楚汉争霸中打败了项羽，于公元前202年登基称帝，仍以“汉”为国号，汉朝由此开始。
汉朝前期都长安，后期都洛阳，故从都城上有“西汉”和“东汉”，从时间上有“前汉”和“后汉”之分。
6、魏朝（220年～266年）
东汉末年，汉献帝先封曹操为魏公，后封其为魏王爵位。220年曹丕逼迫汉献帝禅让而得位，以魏王的封号为国号，建立魏朝，史称曹魏。
7、蜀汉（221年～263年）
刘备自称汉朝中山靖王之后，以四川为活动地区，建立“汉”政权，因为在四川，其政权又被成为“蜀”，史称“蜀汉”。
8、东吴（222年～280年）
孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为“吴王”，孙权称帝后便以吴为国号，故史称“孙吴”；又以地位在东南之地，也称“东吴”。
9、晋朝（265年～420年）
司马昭逼魏帝卦他为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王。后来他的儿子司马炎继承他的爵位，逼令魏帝退位，自立为皇帝，国号“晋”。史分西晋、东晋。
10、隋朝（581年～619年）
杨坚的父亲杨忠曾被北周封为“隨国公”，杨坚袭此封爵。杨坚得位以后，依照惯例应将国号定为“隨”，但他认为“隨”字的“辶”有忽走忽停不稳定的意思。于是去掉“辶”，以“隋”这个新字作为国朝名。但是隋朝没有逃脱短期灭亡的不祥之兆，仅传二世而亡。
11、唐朝（618年～907年）
唐高祖李渊的祖父李虎为西魏八柱国之一，北周建立后，追封李虎为唐国公，李昞世袭了唐国公爵位，后爵位传至李渊。晋阳起兵后李渊进入长安不久，就宣布遥尊隋炀帝杨广为太上皇，拥立炀帝孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。恭帝进封李渊为唐王、大丞相、尚书令，后废杨侑以“唐”为国号。
12、辽（916～1125年）
辽朝是中国历史上由北方民族契丹人建立的王朝，国号初为“契丹”，后改名为“大辽”。
“契丹”的含义是镔铁或刀剑之意。后来改的国名“辽”也是铁的意思，同时“辽”也是契丹人发祥地辽水的名字，以示不忘本。
13、宋朝（960年～1279年）
赵匡胤为五代后周归德军节度使，驻宋州。宋州是春秋时期宋国故地（今河南商丘一带），赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身以后，便定正式国号曰“宋”，尊称为“大宋”。历史上又分为北宋和南宋，合成两宋。
14、西夏（1038年～1227年）
西夏是由党项人建立的一个朝代。拓拔思恭占据夏州（今山西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西方，宋人称“西夏”，这不是历史称呼，是当时就有的称呼，区别于西汉东汉北宋南宋等。
15、金（1115年～1234年）
金是由东北女真族建立的王朝。《金史·卷二·本纪第二太祖》记载，1115年完颜阿骨打称帝时对群臣说：“辽以镔铁为号，取其坚也。镔铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏 。”于是以大金为国号。另有一说女真兴起于金水，女真语“金”为“按出虎”，故国号名金。
16、元朝（1271年～1368年）
元朝是由蒙古族建立的朝代，也是第一个由少数民族完成大一统的朝代（但是史学家有些并不认同这是中华王朝，认为此时是中华民族灭国之时，故有“崖山后无中国”一说）。全称为大元大蒙古国。元朝是中国历史上第一个把“大”字加于正式国号之中的大一统王朝，除此前仅统治了华北地区的辽朝和金朝等外，之前各朝的“大”字均为尊称。元朝的汉文国号“大元”出自《易经·乾卦》“大哉乾元，万物资始，乃统天”。据《元史》记载：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。但也有认为与蒙古人的风俗与图腾有关，有的认为与佛教有关。
17、明朝（1368～1644年）
明朝的正式国号为“大明”，是元朝以来中国历史上第二个把大字加于正式国号之中的大一统皇朝。“大明”国号有多种说法，一说承袭自小明王韩林儿之号，以“大明”为国号以表示自己的正统地位，亦同时应和明教中的“明王出世”预言。明朝国号的由来？真的是跟明教白莲教有关系吗？其次，以明喻火，根据五德终始说，表示明朝取代元朝，是以火克金。
另一说“大明”一词在儒家经典《易经》乾卦和《诗经·大雅》中早就出现了。在易经中，是表示光明周而复始，成就天地四方，在诗经中是歌颂周文王的功业。从明太祖尊崇儒学和中华文化，而且从大明一词在儒学经典中的意义来看，这种来源更符合情理。
18、清朝（1644年～1912年）
清朝是由满族建立的一个朝代，也是最后一个封建皇朝；满族是女真族的一支，女真族在北宋时建立金国。明末女真势力复强，重建金国（史称后金）。后金为了向外扩展，割断了同明朝的臣属关系。皇太极将“女真”改为“满州”，把国号“金”改为“大清”。是元朝以来中国历史上第三个，也是最后一个把“大”字加于正式国号之中的大一统皇朝。皇太极改国号为大清的原因，史书没有明确记载，史学家有不同意见。“清”之国号，也可能是金的谐音，而且满人尚青，加水字边以符合五德终始说，用水免去朱明之“火”。一说宋时女真人受制于契丹人，针对“辽”字在契丹语中是“铁”的意思，因此命名“金”，表示比铁更坚强有力，可以压倒“辽”。也有认为是皇太极要避免引起尖锐的矛盾。
中国历史上共有多少个朝代？分别是哪些？
这是一个很难回答的问题。一说24个，一说25个，都不尽然。广义来说，中国一共出现了83个王朝（包括地方政权）。
在中国历史上耳熟能详的朝代一共有12个，包括夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。
如果要细分，包括夏、商、周（西周、东周）、秦、汉（西汉、东汉）、三国（曹魏、蜀汉、东吴）、晋（西晋、东晋）、五胡十六国（成汉、前赵、后赵、前凉、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦）、南朝（刘宋、萧齐、萧梁、南陈）、北朝（北魏，东魏，北齐，西魏，北周）、隋朝、唐朝、五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）、十国（前蜀、后蜀、杨吴、南唐、吴越、闽国、马楚、南汉、南平、北汉）、宋（北宋、南宋）、辽、金、元、明、清。
不过像西周，东周；西汉，东汉；西晋、东晋；北宋、南宋等都是后世的称呼，他们自己都认为是同个朝代的，不分东西南北的。而像“五胡十六国”、“南北朝”、“五代十国”不是朝代，是历史时期。另外像北宋、西夏、辽、金是并存的政权，以中原为正统的思想，西夏、辽、金是割据政权。当然也未必占据中原就是正统，像金灭北宋后也占领了中原，氐族领袖苻坚基本统一了北方也占领了中原都未被认为是正统。这时候看的又是统治阶层的所属民族。所以“五胡乱华”这个词非常明确地表明了“正朔”的问题，外族侵犯汉民族就是入侵。当然也并非汉民族的政权就是正统，比如刘备的蜀汉，虽然自称是汉室之后，但是史学家并不认可它是正统，而认为曹魏是正统，因为曹魏的政权来自于汉室“禅让”，因此讲述这段历史用“魏晋南北朝”。
中国自秦以来，一共出过九个大一统王朝，它们是：秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。
另外，在分裂割据时期还出过五十几个小王朝，它们是：
三国鼎立时的魏、蜀、吴，共三个；
东晋时期五胡十六国：前赵（汉赵）、北凉、夏、后赵、前燕、后燕、西燕、南燕、西秦、南凉、辽西、代、成汉、前秦、后凉、仇池、后秦、前凉、冉魏、西凉、北燕、后蜀，共二十二个，不止十六个，东晋后灭于桓楚；
南朝的刘宋、萧齐、梁、后梁、南陈，共五个；
北朝的北魏（含东魏、西魏）、北齐、北周，共三个；
五代时的后梁、后唐、后晋、后汉、后周，共五个；
十国的吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南、北汉，共十个；
西夏、辽、金、西辽、北辽、吐蕃、大理，蒙古，共八个。
当然还有很多短暂的地方政权，农民起义政权不被正史承认。
中国各朝代存在多少年？
从有文字记载的夏朝开始，中国历史上经历了夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等主要朝代。
夏朝的起止年代没有可靠的文字记载，根据资料推算，大约是从公元前2100年到公元前1760年，共存在400多年。
商朝的起止年代也没有搞清楚，大约是公元前1760年到公元前1120年，共存在600多年。
周朝分好几个阶段。开始一段叫西周，从公元前1120年至公元前771年，共约350年。接着是东周，从公元前770年至公元前249年，共有522年。其中前360年诸侯称霸，称为春秋时代，后180年七国争雄，称为战国时代（战国最后的28年东周已经灭亡）。当然夏商周断代工程被人讽刺是“系统性编造历史”，“一群老混蛋最后找到的最大的证据是几片远古篱笆遗址”。
秦朝从公元前221年统一中国起，到公元前207年灭亡止，只存在15年。
汉朝的前期称西汉，从公元前206年至公元8年，共214年。后期称东汉，自公元25年至220年，共196年（西汉、东汉之间有王莽称帝，刘玄称帝，刘盆子称帝等）。
东汉以后，西晋统一前，中国历史上出现分裂局面，魏、蜀、吴三国鼎立，称为三国时代，从公元220年到280年，共61年。
晋朝也分为西晋、东晋两个阶段。西晋从265年到316年，共52年。东晋从317年到420年，共104年。
从东晋灭亡到隋朝统一这一段时期，历史上叫南北朝时代，全长170年。
隋朝从539年统一起到618年止，共30年。
唐朝从618年起到907年止，共290年。
唐朝以后，中国历史上又出现了分裂局面，这个时期叫做五代十国时期，从907年到979年，共73年。
宋朝也分为两个阶段，前一个阶段史称北宋，从960年到1127年，共168年。后一个阶段史称南宋，从1127年到1279年，共153年。合称两宋，18帝王，北宋和南宋各9个帝王，分别是赵匡胤和赵广义及其子孙，可谓赵匡胤天下赵光义坐 赵光义子孙天下匡胤子孙坐。
元朝从1279年灭南宋起到1368年止，共90年。
明朝从1368年起，到1644年止，共277年。
清朝从1644年入关算起，到1911年辛亥革命时被推翻止，全长共268年。
中国历史朝代的并称
在中国各朝代中，有一些朝代由于相似性或者历史上的连续性而被并列在一起，成为一个历史时期。最常见的有：夏商周、春秋战国、隋唐、汉唐、唐宋等。
唐虞
陶唐、有虞：传说中的两个朝代。
夏商周（又称三代）和商周
夏后、殷商、周朝：中国有文字记录的最早的世袭分封制朝代。
春秋战国
春秋、战国：诸侯国混战的两个时期。春秋和战国不是朝代，而是东周这个朝代的两个时期。
先秦
秦朝以前的历史。
秦汉
秦朝、西楚、汉朝：中国最早的大一统帝国时期。两朝之间间隔历时4年的楚汉战争。汉的辉煌实际上分别是对秦的接力。
魏晋南北朝（又称三国两晋南北朝）
三国时期、西晋、东晋、五胡十六国、南北朝：历时369年的战乱、游牧民族内迁、汉人南迁、民族融合时期。
魏晋（三国两晋）
曹魏（三国）、西晋、东晋（两晋）：文化发展的时期。
十六国（五胡十六国）、东晋十六国
西晋“永嘉之乱”后中国北方沦为胡族群雄逐鹿之地，以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个为主的少数民族在陆续建立大大小小二十多个政权。“十六国”则是源自北魏末年的史官崔鸿从北方（包括蜀地）所有大大小的政权中选出国祚较长、影响力大、较具代表性的十六国（五凉、四燕、三秦、二赵、大夏等十五个北方政权和一个西南政权成汉）私下撰写的《十六国春秋》而得名，亦非真的只有十六国；上述政权中，后赵、前燕、前秦都曾占据过北方的大部分疆域，尤其是前秦曾一度统一了北方，不过时间都很短暂。在这百年间，北方战乱基本上没有停息，北方汉人被屠杀几近灭族，史称“五胡乱华”。
中国南方则为晋室南渡后在建康（今南京）重建晋政权（东晋），史称衣冠南渡，与之合称“东晋十六国”。淝水之战后北方又陷入分裂，大量人口为避战乱从中原迁往长江中下游，大量的侨州、侨郡在国都建康周围设立，深刻地影响了东晋的政治面貌。同时，客观上促进了长江中下游经济的发展，中国古代经济中心进一步迁往南方。
六朝
六朝（222–589年）一般是指三国至隋朝的南方的六个朝代。即孙吴（或称东吴、三国吴）、东晋、南朝宋（或称刘宋）、南朝齐（或称萧齐）、南朝梁、南朝陈这六个朝代。六朝京师均是南京（孙吴时期名为建业，西晋司马邺称帝后为避讳，改名建康，南京由此有“六朝古都”之称）。因唐朝人许嵩在《建康实录》一书记载了这六个朝代而得名；北宋的司马光撰写《资治通鉴》以此六朝作为正统编年纪事，后人将此六个朝代并称六朝，史称六朝。
六朝同时又指北朝六朝。三国魏（曹魏）、西晋、北魏、北齐、北周及隋皆建都于北方，亦合称六朝。
秦隋
在汉唐两大盛世之前，各自都有一个短暂而强悍的朝代——秦与隋。秦朝和隋朝都短命政权。秦朝是15年，隋朝是37年，且都在中国历史上都有里程碑意义，有承上启下的作用。
秦朝是中国封建社会第一个统一的政权，首次结束诸侯分封制，开启中央集权帝制——千年犹行秦法制。这种全新的中央集权制，发挥了当时生产力及人群组织模式所能达的最大效能，让后继的大汉帝国所向披靡，汉朝能做到这么大，是有赖于秦朝的准备、辅垫与积淀。
隋朝是中国封建社会进入鼎盛的开端，开启科举。在其灭亡以后的政权都实现了强大与持久，秦以后的汉、隋以后的唐。
隋唐
隋朝、唐朝：长期战乱之后的大一统帝国，之后又是五代十国的战乱。两朝相连，隋末唐初历时14年的隋末民变的战乱。
隋朝是中国历史上承南北朝下启唐朝的大一统王朝，是五胡乱华之后汉族在北方重新建立的大一统王朝，结束了魏晋南北朝的三百年的大动荡分裂，完成了中国历史上第二次大统一。
隋朝建立的以三省六部制和科举制为核心的封建王朝的新型政治体制对后世影响深远，隋朝大运河迄今还能发挥作用。隋朝打下了唐朝走向辉煌的时代背景，以及软、硬件基础条件。因唐朝与隋朝的文化、制度、社会特点一脉相承，唐的盛世实际上是隋朝的接力，而且中国最富庶的朝代不是唐宋，而是隋朝这个短命王朝。隋唐是中国历史上最强盛的时期，在民族思想上比较开放，两朝在政治、军事、文化、经济、科技上达到前所未有的发展，隋唐两朝君主在治国政策上较为开明，也影响了周边诸国向中国朝贡、学习。
隋朝鼎盛时期北至东北辽宁一带，西至新疆的塔克拉玛干沙漠地区，东临东海，南至越南北部一带。唐朝鼎盛时期北至贝加尔湖以北和外兴安岭，西至中亚的咸海，东至库页岛，南至越南北部。
唐宋：唐朝、宋朝：唐宋八大家，中国文化、经济得到巨大发展的两个帝国时期。两朝之间间隔历时53年的五代十国。
汉唐：汉朝、唐朝：中国最强大的两个帝国时期。两朝之间间隔369年的魏晋南北朝和37年的隋朝。
人们常说的汉唐气象令人叹为观止，所谓康乾盛世则让人唏嘘汗颜。换言之，汉唐盛世才是被世人公认的。至少可以说，中国最辉煌的盛世是汉唐。
汉朝留给世界最霸气的声音：敢犯我强汉者，虽远必铢。汉朝，是中华文明的底盘，今天中国基础民族自认来自于汉朝，自称汉人。
唐朝，是中华文明的精神高地，虽然今天我们自称汉人，但是歪果仁仍然称我们为唐人。它是影响遍及东亚及东南亚，是中华文明最大的一次文化输出。
五代十国：五代、十国：中国唐朝和宋朝之间分裂割据的时期。五代主要为中原一带的中原王朝；十国则主要为长江流域一带的割据政权。
宋辽金夏：宋朝、辽朝（亦包括西辽）、金朝、西夏：这一时期与两宋并列而立的边疆少族民族建立的政权。
宋辽金元：宋朝、辽朝、金朝、元朝：多民族竞争时期，汉族的宋朝、契丹族的辽朝、女真族的金朝与蒙古族的元朝争夺中国的时代。其中穿插西夏与大理等国。
宋元：宋朝、元朝：中国历史上商业、文化和航海最为发达的两个时期。
元明清：元朝、明朝、清朝：三朝大多数时间以北京为首都的封建王朝。
明清：明朝、清朝：中国建立共和之前最后的两个封建王朝，以北京为首都，并使用同一个皇城紫禁城，建立并奠定现代的中国疆域。