山东吕剧《下陈州》中有这样一个唱段：
听说那老包要出京，忙坏了东宫和西宫。
东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱。（百姓臆想中娘娘们准备用大饼卷大葱去贿赂老包）
在各种戏曲和小说、演义中有一种说法：皇帝的后宫的众多女人中有两个身份凌驾于众妃子之上东宫娘娘和西宫娘娘 ，东宫娘娘是皇后，西宫娘娘是皇贵妃 （相当于副皇后）。
而这二位娘娘和他们所领导的两大阵营在大多数时间里都在进行着的残酷、血淋淋的争斗，也是众多戏曲电视剧里取之不竭的素材源泉。
正史上真的有东宫娘娘和西宫娘娘这种说法吗？
其实在真正的历史上，从来没有什么东宫娘娘西宫娘娘的称谓。
东宫西宫倒是出现过，但也并不是戏剧里说的那样都是皇帝老婆的居所。
东宫：大多数时间指的是储君的住所，后借指居住在东宫的储君。
《诗·卫风·硕人》：东宫之妹，邢侯之姨。毛亨传：东宫，齐太子也。孔颖达疏：太子居东宫，因以东宫表太子。
但也有例外在西汉，因皇太后的长乐宫在未央宫东，故也用东宫指称皇太后。
西宫：西宫是中国封建时代皇帝的妃嫔住的地方，故又为妃嫔的别称。
《公羊传·僖公二十年》：西宫者何？小寝也。 何休 注：西宫者，小寝内室， 楚 女所居也……"
唐朝的西宫为太上皇的住所。
而母仪天下的皇后居与后宫的正中央叫法是正宫、中宫。
民间东宫娘娘和西宫娘娘的说法来源
东西宫娘娘说法的 来源其实是清朝的慈安和慈禧这两位太后。咸丰帝的皇后钮祜禄氏（慈安）咸丰在位时，她是正妻，而叶赫那拉氏（慈禧）只是皇帝的妃子，但是慈禧给咸丰帝生了唯一的儿子，也就是后来的同治帝，这就有了能成为皇太后的资本。
古代礼法中以东为尊，所以慈安被称为东太后。而又因慈禧守丧期间住在西暖阁，所以被称为西太后，古代对于等级特别看重，东为尊，西次之，东太后是慈安，西太后是慈禧。