麦（埋或买mài）的甲骨文和金文字形看和来的古文有相似之处。认为麦是外来引种的作物品种，隶变楷化后，在来（來）的下面加了一个夕字，夕是外的省形，麥会意为外来作物品种。现用的麦字是从麦的生长特征上重新定义了麦字。麦是由生的省形和冬的省形夂组成，来说明麦是可以在冬天生长的作物。麦借买声说明麦是由外地买来的作物品种；或借埋声来说明麦种深埋于土中生根发芽成长。麦是汉字的一个部首，如麸、麺、麹等。麦的本义为一年生或二年生草本植物,有小麦、大麦、燕麦、黑麦等。子实主要作粮食或作精饲料、酿酒、制饴糖。秆可作编织或造纸原料，如麦棱头(麦田的田畦)、麦人(麦心,麦核，即麦仁)、麦天(农历四月前后麦子将熟的天气)、麦舟(运麦的船，麦舟之赠,用为助丧的典故,本范仲淹父子的故事)、麦序(指农历四月麦子成熟的季节)、麦李(麦子成熟时节所出产的李子)、麦秀(麦子开花，多用麦秀表怀古情意)、麦雨(收麦时节所下的雨)、麦花(麦子的花)、麦酒(用大麦酿造的酒)、麦气(麦成熟时散发出来的香气)、麦候(指农历四月麦熟的时节)、麦饭豆羹(指农家的粗菜便饭)、麦穗两岐(一麦长出双穗，为丰年的征兆)；姓。
麦苗
麦穗
麦粒